Kijken naar hectareopbrengst
België focust niet op groter aardappelareaal
"Op korte termijn stabiliseert het aardappelareaal. De focus gaat liggen op het verhogen van de hectareopbrengsten", zo laat Belgapom-voorzitter Romain Cools weten aan het Belgische Landbouwleven. De aardappelsector in het land boekt record na record.
Het Belgische aardappelareaal bereikte in 2017 een record van 95.000 hectare, goed voor een groei van 4,3% jaar op jaar. Dat komt bovenop het recordareaal in 2016. De gemiddelde opbrengst kwam met 52,6 ton per hectare 21% boven het niveau van 2016. Dit feit, gekoppeld aan goede opbrengsten elders in de EU-5, noemt Cools als hoofdveroorzaker voor de lage aardappelprijzen. "De kwaliteit van de aardappelen in de bewaring is goed", zegt hij tegen Landbouwleven.
Succesverhaal
"We mogen niet vergeten dat de contractprijzen in de voorbije jaren sterk zijn toegenomen. De vrije markt kende vorig seizoen hoge pieken. Een jaar als dit komt soms voorbij", aldus Cools. Hij is onverminderd positief over de exportkansen voor Belgische frites: "Ik word in het buitenland aangesproken op het Belgische succesverhaal. In de professionele sector staat de Belgische frites bekend als competitief, overal aanwezig en een sterke groeier. Onze eigen merknaam 'Belgian fries' is nog onvoldoende bekend bij de buitenlandse consument. In Zuidoost-Azië zien we hiervoor grote mogelijkheden."
De groeiende aardappelteelt houdt niet oneindig stand, denkt Cools. "Eerder vroeg dan laat komt er een einde aan de groei. Bovendien wordt strenger toegezien op een teeltrotatie van minimaal 1 op 3. Het FAVV (Federaal Agentschap voor de Veiligheid van Voedsel) heeft aangegeven hier meer op te controleren. In het kader van de nematodenproblematiek en bodemvermoeidheid is dat terecht. We moeten de bodem optimaal verzorgen om zodoende hogere hectareopbrengsten te realiseren. In nieuwe rassen zit ook potentie; veredelingstechnieken moeten daarbij helpen. Wereldwijd neemt de aardappelproductie- en verwerking toe. De concurrentie stijgt hierdoor op termijn."
Resistentie tegen phytophthora
Nieuwe technieken, zoals het inzetten van satellietbeelden, moeten helpen om de opbrengst te verhogen. Hiervoor is de webtool 'WatchITgrow' ontwikkeld. Zo moet de hectareopbrengst met 10% worden verhoogd. Het onderzoek naar een phytophthora resistente Bintje (Bintje Plus) loopt ook nog. Het doel is om 4 resistentiegenen in Bintje te implementeren. De ontwikkeling hiervan verloopt, volgens de Belgapom-man, moeizaam. Zelfs wanneer cisgenese wordt toegepast. Binnenkort vindt de evaluatie plaats.
Het ras Bintje verloor in 2017 voor het derde jaar op rij areaal. Toch denkt Cools niet dat Bintje Plus trekken aan een dood paard is. "Bintje kent 2 jaar na elkaar kwaliteitsproblemen. Het ras is erg weersgevoelig. Ik verwacht daarom dat het areaal dit jaar wederom klappen te verwerken krijgen. Toch verdwijnt Bintje niet snel; fritesbakkers zweren erbij. De smaak van Bintje proef je. Ook producenten van aardappelvlokken en kroketten zweren bij het ras."
Bedreigingen
Dit jaar wordt de kiemremmer CIPC, met de werkzame stof chlorpropham, herbeoordeeld. "Mocht die op korte termijn verdwijnen, dan zitten we met een probleem. Dat is een bedreiging voor de sector", aldus Cools. "Vergelijkbare alternatieven zijn niet talrijk beschikbaar. Ook is er nog veel praktijkonderzoek vereist. Belgapom heeft hiervoor het eerste project opgestart."
"Een andere bedreiging is de brexit. Het Verenigd Koninkrijk is onze derde grootste afnemer. Als er geen akkoord uit de bus komt, kunnen we in het slechtste geval uitkomen bij WTO-invoertarieven en worden we uit de markt geconcurreerd. Dit betekent een drama voor onze sector. Het ligt anders dan bij de Ruslandboycot. De sector heeft aan spreiding gedaan en kan exporteren naar 150 landen", aldus Cools.
Wisselkoersen en protectionisme
Cools laat weten dat wisselkoersen of protectionistische maatregelen ook in andere landen parten kunnen spelen. "In Zuid-Amerika worden onze bedrijven van dumpingpraktijken beschuldigd. De autoriteiten vergelijken de marge met onze goedkopere lijnen. Dat is oneerlijk. Gelukkig hebben we de Europese Commissie kunnen overtuigen dat het fout loop. In Brazilië loopt een rechtszaak en in Colombia een nieuwe procedure. Dat kost familiebedrijven honderdduizenden euro’s, maar de sector blijft inzetten op export naar zoveel mogelijk landen."
Niels van der Boom
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.