Waarom krijgen stakende Franse boeren hun zin?

Het is al tijden onrustig onder Franse boeren. Met name de veehouders hebben het zwaar. Rund- en varkensvlees, maar ook melk zijn niet meer rendabel. Inkomens zijn door concurrentie uit Oost-Europa, Spanje en Duitsland flink gedaald. De kostprijs ligt in Frankrijk een stuk hoger en dat samen met de Russische importban, minder vraag uit China en een dalende consumptie, maakt dat boeren zich in de zwaarste crisis in 30 jaar bevinden.

En zoals ingebakken in de Franse cultuur laten de boeren dit niet over hun kant gaan.  Tien procent van de ongeveer 22.000 Franse agrarische bedrijven staat op omvallen. Daarbij komt nog eens dat de boeren een schuld hebben van 1 miljard euro. Dat samen met alsmaar dalende prijzen maakt dat de woedende sector de straat op gaat en meer geld eist. De boerenacties nemen steeds grotere vormen aan.  Waar het begon met regionale acties, gevolgd door bezetting van slachterijen, supermarkten en havens, groeide het afgelopen week uit naar wegblokkades op de grote Franse snelwegen naar het zuiden, temidden van de grote vakantieuittocht.

In plaats van hard optreden tegen ontwrichtende blokkades, zoekt de politiek hard naar oplossingen om de sector tegemoet te komen. De agrarische sector is relatief klein, maar door het aantal banen wel een heel belangrijke tak voor de Franse economie. Hoewel de sector goed is voor ‘slechts’ twee procent van het bruto nationaal product, levert het direct en indirect wel 1 miljoen banen op in een land dat ruim 66 miljoen inwoners telt.

Een goed argument voor politici om de onvrede in de sector serieus te nemen. De persoonlijke bemoeienis van Minister-president Manuel Valls en President Hollande maakt van de crisis van de landbouw ook een crisis in Parijs. Daarbij gaat het hard tegen hard in het Franse Parlement.

De centrum-rechtse oppositie gaf woensdag tijdens het debat over steunmaatregelen aan de sector de ene na de andere klap aan de minister-president. Volgens oud-president Nicolas Sarkozy is het niet de taak van de overheid de boeren te helpen. Parlementair-leider Christian Jacob, een voormalig agrarisch vakbondsleider, sneerde dat het steunpakket enkel uit ‘slechte communicatie en leugens’ bestaat. Waarop Valls Jacob betichtte van ‘populisme en het niet kunnen omgaan met de situatie’.

Uiteindelijk kwam de politiek, zich goed realiserend wat de invloed van de agrarische lobby is, in Parijs tot een akkoord in de vorm van een steunpakket van 600 miljoen euro. Dit bestaat uit 24 maatregelen met ondermeer een verlaging van de pensioen- en ziektekostenpremies en uitstel voor het betalen van inkomstenbelasting. Ook komen maatregelen die het herstel van de prijzen moeten bevorderen en er komt extra schuldsanering. Daarnaast zal er extra geïnvesteerd worden in exportmogelijkheden.

Donderdag zijn de blokkades op de snelwegen echter weer in volle hevigheid verder gegaan. Veehouders zijn weinig onder de indruk van de toezeggingen van de politiek, een druppel op de gloeiende plaat volgens de landbouworganisatie FNSEA. Volgens hen is het een goedmaker voor de korte termijn, maar geen structurele oplossing voor de crisis.

Achtervolgd door een dreigende politieke crisis, maar met de harde woorden van de landbouworganisaties dat zij de komende drie dagen zullen doorgaan, heeft President Hollande zijn agenda donderdag vrijgemaakt voor een persoonlijk overleg in Dijon met de actievoerders.

Valls deed donderdagochtend op de radio een oproep aan de boeren om te stoppen met barricades die voor veel problemen voor vakantiegangers zorgen. Ook riep hij lokale politici op het steunpakket uit te leggen onder de boeren in hun regio om zo een einde te maken aan de acties. Ten slotte richtte hij zich tot de slachterijen en de voedselverwerkende industrie en riep iedereen op hun verantwoordelijkheden te nemen.

© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.