Praktijk in Australië
Zijn agri-robots de toekomst of realiteit?
In Nederland – maar ook elders in Europa – speculeren we vooral heel erg veel over robots die het werk van trekkers en medewerkers over kunnen nemen. Veel verder dan het tekenbord of een prototype komt het meestal niet. Bij de Australische akkerbouwers Andrew en Jocie Bate is dat wel anders. Zij hebben al een heus robotloonbedrijf.
Andrew en Jocie Bate hebben een akkerbouwbedrijf in de Central Highlands regio van Australië. Dat ligt in de provincie Victoria. Inmiddels draaien vier robots op hun bedrijf om de gewasbescherming uit te voeren. De zogenaamde Swarmbot3. Die heeft het bedrijf ontwikkeld en gebouwd onder de eigen naam Swarm Farm Robotic Agriculture. Daarmee komt robottechnologie voor de landbouw akelig dichtbij.
250
hectare
Niet steeds groter en breder maar juist klein en licht is de filosofie van de boerenuitvinders. Voor komend jaar staan nog eens 50 robots op de tekentafel om gebouwd te worden. Ze hebben namelijk een werkbreedte van 8 meter. Om een beetje Australisch graanperceel te spuiten van – zeg 1.000 hectare – heb je dus letterlijk een zwerm nodig. Dat is precies de filosofie die veel robotuitvinders hanteren. Door klein en licht te bouwen hopen ze direct het probleem van bodemverdichting te tackelen.
De Swarmbot3 weegt 1.500 kilo en gebruikt cameratechnologie voor de veldspuit. De bekende Greenseekers, waarbij op groen wordt gescand en alleen dat plekje – het onkruidplantje – met glyfosaat wordt behandeld. Een bijkomend voordeel is dat ze door hun lagere rijsnelheid accurater zijn dan een conventionele trekker met veldspuit. ‘Het gaat erom dat je licht, simpel, accuraat en efficiënt bent’, zegt uitvinder Andrew Bate. ‘Bij een lagere snelheid detecteren de camera’s de onkruidplanten beter. Met vier robots kunnen we nu 250 hectare in 10 uur tijd spuiten.’
Niels van der Boom
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.