Nauwelijks neerslag in winter
Apocalyptische droogte vormt zich in Californië
Voor het vierde jaar op rij heeft de staat Californië met een enorm neerslagtekort te maken. Zware regenbuien, die de staat normaliter in de winter aandoen - en sneeuw in het Sierra Nevada gebergte- zorgen normaal voor een vochtvoorraad. Echter, deze winter brengt het weer slechts schamele millimeters naar de belangrijkste agrarische regio in de Verenigde Staten.
Iedere boer in Californië is afhankelijk van de hoeveelheid water die in de winter wordt verzameld. Vooralsnog is die aanvoer deze winter miniem. Koppel dat aan de verwachting van het vijfde droge jaar op rij en een nachtmerrie voltrekt zich. Niet alleen voor agrarische ondernemers. Ook de 37 miljoen Californiërs voelen de impact.
De hele Verenigde Staten en ver daarbuiten merken de gevolgen van dit langdurige weerfenomeen. Sunshine state Californië is de grootste zuivel- en groente en fruitproducent van het land. Een sterke vermindering in productie heeft voor iedereen gevolgen. Naast Californië hebben ook de staten Oregon en Nevada met enorme droogte te maken. In Nevada wordt vooral veel vee gehouden. Oregon is de nummer één als het gaat om de productie van gras- en klaverzaad. Oja, en niet te vergeten kerstbomen!
De landbouw in Californië draait op waterreservoirs. De voorraad raakt echter na vier jaar lang tegenslagen uitgeput, wat het einde betekent van geïrrigeerde gewassen. Beregening is echter noodzaak voor productie. Ten opzichte van winter 2014 is de situatie iets hoopvoller. Zo is in het Sierra Nevada gebergte iets meer sneeuw gevallen en bracht december wat broodnodige regenval. Vooral de Central Valley regio, waar de meeste groente wordt geteeld, profiteert hier momenteel van.
In november 2014, de start van het regenseizoen, viel voor het eerst substantieel regen. Tussen de 15 en 50 millimeter. In december ging het aanmerkelijk beter: tot 275 millimeter water in San Francisco. 2,5 keer meer dan normaal. Echter, na half december viel er geen regen meer. De opleving was slechts van korte duur. Januari is normaal goed voor 106 millimeter. De teller staat dit jaar op nul. Dat is een record, sinds het begin van de meting in 1850. Naast de Central Valley bleef ook in de San Joaquin Valley neerslag uit. Uit dit gebied komt vooral veel fruit en groente.
De San Joaquin Valley is goed voor ruim 12 procent van de totale jaarlijkse agrarische omzet in de Verenigde Staten. Central Valley doet met 8 procent ook goed mee. Bijzonder omdat de vallei minder dan 1 procent van het totale agrarische grondoppervlakte in de VS beslaat. Je vind hier ook veel melkveebedrijven. De droogte kost per jaar plusminus 100 melkveebedrijven de kop.
Naar verwachting zal de totale agrarische omzet in Californië dit jaar 1,5 miljard dollar lager uitkomen. Bovendien verliezen duizenden mensen hun baan in de sector. Verwacht wordt dat 170.000 tot 283.000 hectare akkerbouwgrond niet langer zal worden beteeld. Dat komt neer op 5 procent van het totale areaal. Een schadepost van 810 miljoen dollar. De veehouderijsector verliest zo’n 203 miljoen dollar. Het boren naar meer ondergrondse reserves kost de gehele sector in ee jn jaar tijd 453 miljoen dollar.
De teelt van gerst neemt dit jaar het sterkst af; met 74 procent. Het areaal sla gaat terug met 50 procent, tarwe met 38 procent, uien met 30 procent en knoflook met 34 procent. Door de lage productie breken de voerprijzen, voor bijvoorbeeld luzernehooi en maïs, alle records. Naast een verminderde melkproductie (omdat onder andere de gemiddelde temperatuur ook flink is gestegen) hebben melkveehouders met torenhoge inputkosten te maken.
Een hogedrukblokkade boven het oostelijk deel van de Pacific en West/Zuidwesten van de VS zorgt ervoor dat dit weertype zal aanhouden. Februari geeft de californians echter een sprankje hoop. Vorige week viel plaatselijk tot 158 millimeter. Een vochtige tropenluchtstroom voert op dit moment meer neerslag aan. Of dat een significant verschil maakt valt sterk te betwijfelen. Het blijft een druppel op de gloeiende plaat.
Niels van der Boom
© DCA Market Intelligence. Op deze marktinformatie berust auteursrecht. Het is niet toegestaan de inhoud te vermenigvuldigen, distribueren, verspreiden of tegen vergoeding beschikbaar te stellen aan derden, in welke vorm dan ook, zonder de uitdrukkelijke, schriftelijke, toestemming van DCA Market Intelligence.
