Opinies

De Nederlandse melkveehouderij bevindt zich in turbulente omstandigheden. De afgelopen anderhalf jaar voelde het voor veel ondernemers bijna onwerkelijk goed. Melkprijzen en vleesprijzen bereikten niveaus die we in lange tijd niet hadden gezien. Er was ruimte om te ademen, om achterstallig onderhoud weg te werken en om te investeren in het bedrijf. Dat optimisme was terecht, maar ook tijdelijk, zo blijkt nu.

Onze economie is in het vierde kwartaal met 0,5% gegroeid ten opzichte van het derde kwartaal. Voor het jaar als geheel is de groei volgens voorlopige cijfers uitgekomen op 1,9%. In 2024 was het 1,1%. Die 1,9% is uitstekend en ligt waarschijnlijk zelfs iets hoger dan waartoe onze economie op langere termijn in staat is. In december raamde DNB de groei nog op 1,7%. Het is ook duidelijk beter dan de landen om ons heen. In Duitsland bedroeg de groei vorig jaar 0,3%, in Italië 0,6%, in Frankrijk 0,8% en in België 1,0%. Spanje groeide met 2,7% wel duidelijk sneller dan wij.

De zuivelmarkt heeft de voorbije jaren nog maar eens bewezen hoe weinig lineair ze functioneert. Wat begon als een periode van schaarste en sterke prijzen, mondde in de loop van 2025 uit in een uitgesproken melktsunami: een snelle en brede toename van het melkaanbod die botste op een afkoelende vraag. De scherpe daling van de noteringen in de tweede jaarhelft was geen incident, maar het logische gevolg van dat structurele onevenwicht.

Na enkele maanden te zijn gestegen is het consumentenvertrouwen in ons land in januari weer gedaald. Van -21 in december ging het naar -23. Voor de aardigheid heb ik ook het Belgische consumentenvertrouwen in de volgende grafiek opgenomen. Onze Belgische vrienden werden juist optimistischer in januari.

De waarde van de Chinese export lag in december 6,6% hoger dan een jaar eerder. Daarmee bereikte de export een nieuw record van $357,8 miljard in een maand tijd. Over heel 2025 gemeten steeg de Chinese exportwaarde 5,5%. Door de importheffingen van Trump daalde de export naar de VS fors in 2025. In december exporteerden de Chinezen voor 30,0% minder naar de VS dan een jaar eerder. Desondanks groeide de totale Chinese export ongestoord verder.

De rechtszaak tegen Fed-voorzitter Jerome Powell zet de schijnwerpers scherp op het neerwaarts risico van de dollar. Door een andere rechtszaak is het risico zelfs een stukje groter dan valutamarkten nu inprijzen.

Het contrast tussen het ijzige winterweer in Nederland en de zomerse temperaturen van Australië zijn levensgroot. Down Under lonkt niet alleen met stranden en natuur, maar ook met een sterke dollar.

Onlangs werd het rapport-Wennink gepubliceerd, 'DE ROUTE NAAR TOEKOMSTIGE WELVAART'. Het was een goed idee om de oud-topman van ASML te vragen zich te buigen over de vraag hoe we onze welvaart kunnen bestendigen en liefst verhogen. Van zo iemand kan een frisse blik worden verwacht.

Heel vaak gaat het gesprek over een level playing field als het gaat over hoe de Nederlandse of Europese land en tuinbouw zich verhoudt tot alles buiten onze grenzen. Op het gebied van duurzaamheid, waarbij ik sociale componenten als arbeidsomstandigheden direct maar even meeneem, gelden in Europa vaak andere normen en waarden dan in de rest van de wereld. Persoonlijk ben ik er trots op dat wij als maatschappij ervoor durven te kiezen om op het gebied van duurzaamheid en het sociale terrein voorop te lopen in de wereld.

De waarde van agrarische grond bereikt recordhoogten. Terwijl boeren vechten om elke hectare, zien beleggers in grond een veilige haven en gebruiken overheden het als sleutel in de ruimtelijke transitie. De schaarste maakt grond tot strategisch kapitaal, met gevolgen voor ondernemerschap, beleid én investeringen.